Reportage Un soir d'août, rue Falguière à Paris, une longue file de démunis attendent leurs repas

Les portes de l'église Saint-Jean-Baptiste-de-la-Salle ouvrent à 18 heures précises. Depuis une demi-heure, la file d'attente s'allonge rue Falguière dans le 15e arrondissement de Paris. Des personnes âgées, des jeunes et des familles avec poussettes attendent patiemment, parfois en discutant entre elles, un cabas à la main.


A l'intérieur du bâtiment, les bénévoles de l'association Août Secours Alimentaire s'activent et écoutent attentivement les dernières recommandations. "Cette année c'est une catastrophe, assène d'une voie puissante Pierre Lanne, poings serrés. Je ne peux pas assurer la distribution de la nourriture au-delà du 23 août. Après on ferme les portes. Il nous manque 100 000 € !". A 80 ans, le fondateur de cette association, industriel à la retraite et diacre de la paroisse, avoue en avoir perdu le sommeil. "J'avais prévu 300 000 € de budget, soit une augmentation de 10 % par rapport à l'année dernière, car je me doutais bien que cette année serait particulièrement difficile... mais pas à ce point", poursuit-il.
Parrainée par la Fondation Notre-Dame et par la Mairie de Paris, l'association cherche de nouveaux soutiens. Avec la crise, les cordons de bourse se desserrent plus difficilement. La Fédération française des banques alimentaires enregistre elle-même des retards dans la livraison des denrées provenant du budget européen.
La particularité d'Août Secours Alimentaire est de mener une action ponctuelle, et ne fonctionne, comme son nom l'indique, qu'en août. Durant ce mois, les autres associations caritatives, qui le reste de l'année se chargent de nourrir les plus démunis, ferment le plus souvent leurs portes. "Normalement je vais aux Restos du coeur. Comme ils sont fermés, il n'y a que cette structure pour la nourriture", explique Martine, 45 ans, qui vient de récupérer un sac plastique marron. A l'intérieur : 1 litre de lait, 300 g de pâtes, 150 g de semoule, 1 pot de sauce bolognaise et un peu de sucre. C'est la version familiale, censée assurer déjeuner et dîner à trois personnes.
Pour prétendre à ce repas, les demandeurs doivent être munis d'une carte, délivrée par une assistante sociale, où est précisé le nombre de personnes à charge. "Nous rationnons tout et cette année nous ne distribuons qu'un sac par jour. Sinon nous ne pourrons pas assurer de la nourriture pour tout le monde", précise Régis Godard, responsable du centre Saint-Jean-Baptiste. A la même heure, l'association distribue des repas dans quatre autres paroisses de Paris : Notre-Dame-de-la-Croix (20e), Saint-Lambert-de-Vaugirard (15e), Saint-Gabriel (20e) et rue Haxo (20e).
A sa création en 1994, Août Secours Alimentaire distribuait l'équivalent de 26 000 repas. Aujourd'hui, le seuil des 380 000 repas est dépassé. "Il y en a que je vois depuis des années. Je me dis qu'ils ne s'en sortent pas", confie Pierre Lanne, en levant les yeux au ciel.
Pour certains, c'est la première fois. Toute menue dans une élégante robe noire, Chantal, 60 ans, enfouit le colis marron dans son sac à main. "Je ne suis pas du genre à supporter cela", murmure cette assistante de direction à la recherche d'un emploi, en se dirigeant rapidement vers la sortie. Les quarante bénévoles ont l'habitude et assurent la distribution avec discrétion. Une buvette est installée. "C'est un moment de détente après avoir pris le colis alimentaire. Notre spécialité ? Nourrir le coeur et l'esprit !", s'enthousiasme Marie-Madeleine, en offrant un verre de grenadine. Les enfants ne sont pas en reste. Ils sont une quinzaine autour d'une grande table à s'affairer aux coloriages, puzzles, badaboum et autres jeux, sous le regard attentif de deux bénévoles.
A 19 h 30, il faut refaire des sacs de nourriture. Les bénévoles accélèrent le rythme. Il ne reste plus que 30 minutes avant la fermeture du centre de distribution. La file d'attente ne désemplit pas et s'étire toujours, loin rue Falguière. Au total 412 colis alimentaires auront été servis ce soir, permettant de nourrir plus d'un millier de personnes.